How Dutch pirate radio has helped during the strangest of years

A couple of days ago I wrote here about how listening to the Dutch pirate stations on MW this year has helped me a great deal as it has provided a distraction from the happenings around us connected with Covid-19. 

We have largely been unable to see friends and family during the most part of 2020; we have worked at home and away from our colleagues; we have not been permitted to socialise and visit the restaurants, pubs, bars and cinemas we would usually spend our time at. So people have found alternative ways to pass the hours, and for me radio has been a big help, especially during England's Lockdown 2.0

My post resulted in much positive feedback, including this from the operator of Radio Rebecca, who has kindly allowed me to share his words with you:

Yesterday afternoon I heard old friends Radio Armada and Karel Doorman together in QSO. They discussed the difficult situation we have to live with right now, and later I heard station Eigen Risico taking about the same thing. We are losing a lot of family, friends, neighbours and colleagues around us in this time.

This morning I ended up on the blog of our English DX friend David. He mentioned how the Dutch MW pirates have helped him and a fellow DXer through this difficult time and how he often caught himself tapping his fingers to simple Dutch pirate music. 

Many books and stories have been written about the Dutch pirates, but none have so clearly identified what is actually the drive behind Dutch amateurs. The pirate, his listeners and the pirate artists all need to support the fellow man. We give each other some support and warmth in difficult times and the often simple songs that let us know: I know what you feel, I know that feeling and I'm here for you. 

Many pirates have experienced difficult times themselves or can at least identify what others are going through. For many pirates playing records or building a transmitter is a way to process frustration and pain. For many listeners the music offers a little comfort and the feeling of not being alone. 

During this time of Covid-19 many people are alone and housebound, many are lonely and often burdened with sadness following the loss of loved ones. I don't think it's a coincidence that more and more pirates can be heard right now. 

Dutch pirate culture has arisen because the country has been in difficult times throughout the ages: war, floods, famine and powerlessness have ensured that people have stood up to let their feelings be known. And have you ever have noticed there are more pirates active during the month December than in any other month of the year? The reason: it is the perfect month in which people need warmth and cosiness.

People have been active to get pirates identified as a cultural heritage on the political calendar, but there has been no one yet who has correctly appointed why pirates belong to our culture and what it's really all about.

And in Dutch, as Radio Rebecca's piece was originally written:

Gisterenmiddag hoorde ik oude vrienden Radio Armada en Karel Doorman met elkaar in QSO. Zij benoemde de moelijke situatie waar we momenteel mee moeten leven en later hoorde ik de Eigen Risico daar ook nog even over.

We verliezen in deze tijd veel familie, vrienden, buren en collega`s om ons heen. Vanmorgen kwam ik op het blog van onze Engelse DX vriend David terecht. Hij vermelde in zijn blog hoe de Nederlandse middengolf piraten hem en een mede DX`er hem door deze moeilijke tijd hielpen, hoe hij zich zelf betrapte op het met de vingers op de muziek mee tappen op de simpele Nederlandse piratenmuziek.

Ik bedacht meteen bij mij zelf: er zij veel boeken en verhalen over de Nederlandse piraten geschreven, maar er is nooit zo duidelijk benoemd wat nu eigenlijk de drive achter de Nederlandse radio piraat. De piraat, zijn luisteraars en de piraten artiesten hebben allemaal de behoefte om de medemens een hart onder de riem te steken. We geven elkaar wat steun en warmte in moeilijke tijden en dat met simpele liedjes die laten weten: Ik weet wat je voelt, ik ken dat gevoel en ik ben er voor jouw. Veel piraten hebben moeilijke zelf in moeilijke tijden gezeten of kunnen zich in ieder geval goed in leven in wat mensen mee maken.

Voor veel piraten is het draaien van plaatjes of het zenden en bouwen van een zender een manier om frustraties en pijn te verwerken. Voor veel luisteraars bied de muziek een beetje troost en het gevoel niet alleen te zijn. In deze tijd van Covid 19 zijn veel mensen alleen en aan huis gebonden, velen zijn eenzaam en alleen en vaak met het verdriet van het verlies van geliefde en de behoefte om de samen met te delen.

Het zijn eenzame tijden en het lijkt mij dan ook geen toeval dat er juist nu weer steeds meer piraten te horen zijn. De Nederlandse piraten cultuur is ontstaan naar dat we in Nederland door moeilijke tijden zijn gegaan: Oorlog, overstromingen, hongersnood, machteloosheid hebben er voor gezorgd dat er mensen zijn opgestaan die met een klein zendertje wat naaste liefde wordt verspreid, is het U wel eens opgevallen dat er in de maand december meer piraten actief zijn dan in welke andere maand dan ook? Het is bij uitstek de maand waarin de mens behoefte heeft aan warmte en gezelligheid.

Er zijn mensen actief geweest om piraten als culureel erfgoed op de politieke kalender te krijgen, maar er is nog niemand geweest die op de juiste manier heeft benoemd waarom de piraat bij onze cultuur hoort en waar het echt om draait.

Met alle respect, maar als je FM teams en piraten in zuipketen als uitgangspunt neemt kom je er ook niet achter. Niet dat deze mensen niet dezelfde drive hebben, maar daar ligt het dieper verscholen en zou je dieper moeten graven dan in een standaard piraten interview gebeurd, die interviews laten meestal alleen maar zien dat piraten domme zuipkoppen zijn en dat is precies het beeld dat de politiek graag over de piraten verspreid.